子夜时分，大地在沉睡。

　　大凉山峡谷中的西昌卫星发射场，长征三号乙运载火箭静静依偎在发射塔架的环抱中。2日1时26分，塔架上，刚刚给火箭加注完低温燃料的工作人员，正进行最后的撤离。

　　数十米高的火箭顶部整流罩内，端坐着一位现代“嫦娥”：中国第三颗探月卫星——嫦娥三号月球探测器。重近3.8吨的探测器，由着陆器和“玉兔”号月球车组成。

　　再过4分钟，“嫦娥”就将怀抱“玉兔”，从这个素有“月亮城”之称的地方启程远行。

　　36.8万公里外的月宫深处，似乎有着无穷的引力，在召唤着她。

　　“1分钟准备！”1时29分，静寂山谷中传来“零号指挥员”鄢利清响亮的声音。这名“80”后科技人员，已是第二次担任嫦娥发射任务“零号指挥员”。

　　 塔架徐徐打开。乳白色的火箭箭体上，“中国航天”4个鲜红的大字在灯光下分外醒目。火箭顶部整流罩上，中国探月工程的标志清晰可见。

　　这是中国的第三次探月飞行。从嫦娥一号的“绕”月到嫦娥三号的“落”月，中国探月工程“三步走”战略正在有序推进，中国人登上月球的梦想正在逐步变为现实。

　　“我们起步较晚，但起点较高。”中国探月工程领导小组高级顾问欧阳自远院士这样评价中国的探月之路。

　　发射塔几公里外的指挥控制大厅灯火通明，巨大的电子屏上各类数据、图表实时显示着塔架等各技术岗位工作状态。操作台前，调度口令此起彼伏。工作人员为嫦娥三号出发进行最后的“梳妆”。

　　为了让嫦娥三号顺利升空，他们在这里度过了无数个不眠之夜。为了探月梦，他们的生活中没有星期几，只有几月几日——因为这和任务节点密切相关。

　　时间一秒一秒地滑过，嫦娥三号静待出征的号令。来自海内外数十家媒体的记者把“长枪短炮”都对准了一个方向：发射塔架。

　　参观台上，西昌指挥控制中心，北京航天飞行控制中心……所有的目光都聚向这里，期待着那激动人心的一刻。

　　“10、9……3、2、1，点火！”鄢利清有力地发出号令。与此同时，发射控制台操作手白春波重重地按下红色点火按钮。

　　捆绑了4枚助推器的火箭喷出一股橘红色烈焰。巨大的火焰将塔架下导流槽内数百吨水瞬时化为蒸汽。总重达数百吨的运载火箭拔地而起，拖着长长的尾焰直刺天幕。

　　在火箭腾空的同时，嫦娥工程各大系统上万名参试人员、数千台套设备一齐启动。

　　“火箭飞行正常”“跟踪正常”“遥测信号正常”……从西昌到北京、西安，从厦门、喀什测控站到大洋上的远望号测量船，测控数据的接力实时传来。

　　一二级分离、抛整流罩、二三级分离、三级发动机关机……西昌指控大厅内，显示屏正以动画的形式实时显示飞行的每一个关节点。

　　“我们采用了三维环境下的全程数据实时仿真，依据主要参数、运用三维动画，将火箭的飞行状态更真实、更直观地展现出来。”西昌卫星发射中心指控站站长李永斌说。

　　1时48分许，器箭分离。火箭将探测器成功送入近地点高度210公里、远地点约36.8万公里的地月转移轨道。

　　太空长途跋涉之后，嫦娥三号将在月球实施中国首次地外天体软着陆，随后开展一系列科学试验。

　　2时18分许，嫦娥三号探测器太阳能帆板展开。指控大厅内掌声四起。随即，西昌卫星发射中心主任张振中宣布：嫦娥三号发射任务取得圆满成功！

　　静谧的夜空，群星闪烁，仿佛在为浩淼太空中翩翩起舞的嫦娥三号照亮通往月宫之路……